Patrice CONTE, Jean-Claude GRANY et Thomas PERRIN
Extrait de
Mémoire du Pays d'Aixe
Comité Archéologique et Historique du Canton d'Aixe
Tome 12
Résumé : Lors d'importants travaux forestiers, la forêt de Lastours - Les Cars s'est révélée être un lieu plus densément occupé par l'homme qu'il n'y paraissait à l'origine. Des prospections intensives et quelques sondages permirent d'identifier deux petites stations mésolithiques, un important habitat du Néolithique final et un four domestique médiéval. Mises en parallèle avec des informations provenant de l'environnement proche, ces données permettent de reconstituer à grands traits l'histoire de l'emprise humaine sur ce massif forestier depuis le Mésolithique ancien jusqu'à l'Epoque Moderne. Le présent article résume les premiers résultats acquis lors de ces opérations, autant du point de vue des méthodes et des techniques mises enjeu que de leur apport archéologique.
Pendant l'hiver 1983-1984, des déforestations intensives sur la forêt de Lastours - Les Cars entraînèrent la destruction partielle, voire définitive, de plusieurs sites archéologiques. Une intervention d'urgence fut alors tentée afin de recueillir le maximum d'informations ; elle fut réalisée par une équipe de l'association ArchéA entre juin 1983 et mars 1984. L'équipe procéda à une prospection pédestre avec ramassage sur des zones sensibles, suivie par quelques sondages ponctuels de vérification et par la fouille d'un four médiéval (Grany 1983-1984 et 1984, Conte 1989).
Ces opérations permirent rapidement de montrer l'existence de quatre zones d'occupation principales, caractérisées par des épandages1 de vestiges essentiellement lithiques et céramiques en quantités variables, et renvoyant à différentes périodes (fig. 4)
- la zone 3 correspond à la première occupation connue de la forêt de Lastours - Les Cars, et peut être rattachée au Mésolithique de type Sauveterrien (7000 à 6000 av. J.-C. environ) ;
- la zone 2, plus complexe, comprend un four domestique médiéval (XIIe-XIIIe s.) inscrit sur un plus vaste espace où des silex taillés attestent un site sans doute du Mésolithique, à l'instar de la zone 3 ;
- la zone 1 est un important site du Néolithique final, ici de l'Artenacien (3200-2400 av. J.-C. environ), reconnu grâce à une vaste collection céramique et à quelques silex taillés ;
- enfin, la zone 4, plus éparse, se rattache sans doute elle aussi à l'Artenacien.